Jeanne d’Arc dans la Cour sainte (1624)
- Nicolas Caussin (1583–1651)
Présentation
La Cour sainte
La Cour sainte, parue à partir de 1624, est l’œuvre la plus célèbre du jésuite Nicolas Caussin (futur confesseur de Louis XIII). Ce vaste traité de spiritualité vise à montrer que la sainteté n’est pas réservée aux moines et aux ermites, mais qu’elle est accessible — et même particulièrement précieuse — dans le monde de la cour, des princes et de la noblesse. Ainsi, après avoir exposé les raisons, les obstacles et les pratiques de cette sainteté curiale, l’auteur entreprend de l’illustrer par des portraits de rois, reines, princes, courtisans, saints et saintes (bibliques, antiques, médiévaux, contemporains), qu’il commente et dont il tire des leçons morales et spirituelles.
Jeanne d’Arc
Le second chapitre du livre consacré à La Dame raconte l’histoire de Jeanne d’Arc, donnée en exemple de ces femmes pieuses employées par Dieu pour relever les États. Son épopée militaire n’est pas abordée pour elle-même — sinon pour dire que ses effets prodigieux
sur le cours de l’histoire manifestent l’intervention divine — mais Caussin en dresse le portrait moral et spirituel : son enfance pieuse, sobre et charitable, son humilité, sa chasteté ; puis sa bravoure lors de son procès injuste, son martyre, et sa justification posthume.
Il ne s’agit donc pas d’un texte d’historien, ni même de vulgarisateur historique, mais d’un texte de dévotion. Caussin précise néanmoins la source principale où il a puisé sa matière : l’Histoire mémorable de la vie de Jeanne d’Arc (1612), de Jean Masson, parue quelques années plus tôt. On y retrouve effectivement les mêmes coquilles de noms propres (Espinet pour Estivet). Il mélange même certains passages, comme lorsqu’il attribue à un assesseur du procès de Rouen une réplique que Masson donnait, à juste titre, comme adressée au frère Richard devant Troyes : N’ayez pas peur que je m’envole !
L’ouvrage connut un succès considérable, ce qui amena Caussin à en composer plusieurs suites, tout en révisant et augmentant les premiers tomes pour arriver à un ensemble de cinq tomes en 1645 (privilège initial du 17 nov. 1623, puis 1628 pour une première augmentation, 1631 pour la scission en deux tomes et le tome III, 1635 pour le tome IV, et 1645 pour le tome V), régulièrement réédités au moins jusqu’à la fin du siècle.
Le scandale
de la traduction anglaise
En 1626 parut la traduction anglaise, The Holy Court, due au poète catholique anglais Thomas Hawkins. Celle-ci supprime, dans le livre The Lady (La Dame), le second chapitre consacré à Jeanne d’Arc, passant directement du chapitre 1 au chapitre 3 (renuméroté chapitre 2).
Le procédé choqua si fort un autre jésuite, le R. P. René de Ceriziers (futur aumônier de Louis XIV), qu’il entreprit de raconter à nouveau la vie de la sainte martyre dans le premier tome de ses Trois états de l’innocence (1640) : Jeanne d’Arc ou l’innocence affligée — comme si certains étrangers craignaient encore sa mémoire, ou n’étaient toujours pas persuadés de son innocence.
Note sur la présente édition
La présente édition est établie à partir de plusieurs éditions collationnées. Le texte a fait l’objet d’une simple modernisation graphique : régularisation des u/v et i/j, suppression du s long (ſ), rétablissement des accents circonflexes, passage des graphies en -oi- à -ai-, et résolution des abréviations. L’orthographe des noms propres a été scrupuleusement respectée et la ponctuation discrètement ajustée. Aucun mot n’a été retranché ni ajouté, afin de préserver fidèlement l’état et la saveur de la langue d’origine.
Éditions
1624 : Paris, Chappelet (In-8 de 800 p.)
La Cour sainte, ou l’institution chrestienne des grands, avec les exemples de ceux qui dans les cours ont fleury dans la saincteté, par le R. P. Nicolas Caussin, de la Compagnie de Jésus. À Paris, chez Sébastien Chappelet, rue Saint-Jacques, au Chapelet, M. DC. XXIV.
1626 : Éd. anglaise. Paris (In-8 de 18-557-20 p.)
The Holy Court, or the Christian institution of men of quality, with examples of those who in court have flourished in sanctity. By Nicolas Caussin of the Society of Jesus. Written in French & translated into English by T. H. Printed at Paris, Anno Dom. M. DC. XXVI.
1631 : Rééd. en deux tomes (10e éd.). Paris, Chappelet (In-12 de 40-975 p. + 62 de tables)
La Cour sainte, par le R. P. Nicolas Caussin, de la Compagnie de Jésus. Tome Premier. X. édition. Revue et augmentée par l’autheur d’une notable augmentation comme il se void en la page 31 & 32. À Paris, chez Sebastien Chappelet, rue S. Jacques au Chapelet. M. DC. XXXI. Avec Privilege & Approbation.
Google (t. I, 1633, 11e éd.)
1632 : T. III. Paris, Chappelet (In-12 de 785 p. + 62 de tables)
La Cour sainte, par le R. P. Nicolas Caussin, de la Compagnie de Jésus. Tome III. Les Maximes. À Paris, chez Sébastien Chappelet, rue Saint-Jacques, au Chapelet, M. DC. XXXII. Avec privilège & approbation.
Google (2e éd.)
1638 : T. IV. Paris, Chappelet (In-12 de 1011 p. + 44 de tables)
La Cour sainte, par le R. Père Nicolas Caussin, de la Compagnie de Jésus. Tome IIII. L’Empire de la raison sur les passions. À Paris, chez Sébastien Chappelet, rue Saint-Jacques, au Chapelet, M. DC. XXXVIII. Avec privilège & approbation.
1645 : T. I-II, Paris, Sonnius-Brechet (In-8)
La Cour sainte du R. Père Nicolas Caussin, de la Compagnie de Jésus [...] À Paris, chez Claude Sonnius, & Denis Bechet, rue S. Jacques, au Compas d’or, & à l’Escu au Soleil. M. DC. XLV. Avec Privilege, & Approbation.
Rééd. du t. II en 3 vol. (1645) : vol. 1 (les monarques) : Google, vol. 2 (les reines, dames et cavaliers) : Google, vol. 3 (les hommes d’État et de Dieu) : Google
— Rééd. des t. I-IImise en un bel ordre
(1647) : T. I : Google (1647), Google (1647) T. II : Google (1647)1645 : T. I-II, Paris, Du Bray (In-8)
La Cour sainte du R. Père Nicolas Caussin, de la Compagnie de Jésus [...] À Paris, chez Jean du Bray, rue S. Jacques, aux Espics meurs [Épis mûrs]. M. DC. XLV. Avec Privilege, & Approbation.
Rééd. du t. II en 3 vol. (1645) : vol. 1 (les monarques) vol. 2 (les reines, dames et cavaliers) : Google, vol. 3 (les hommes d’État et de Dieu)
— Rééd. des t. I-IImise en un bel ordre
(1645) : T. I (1241 p.) : Google T. II : Google1646 : T. V. Avignon, Piot (In-8 de 1011 p. + 44 de tables)
La Cour saincte, tome V, selon l’ordre ancien. Contenant les Vies et Eloges des personnes Illustres qui ont esté adioustées & inserées dans l’ordre nouveau de la derniere edition. Par le R. Père Nicolas Caussin, de la Compagnie de Jésus. En Avignon, chez Jean Piot, imprimeur du S. Office, demeurant en la place S. Didier. M. DC. XLVI. Avec privilège & permission des supérieurs.