Père François Balme (1827–1900)

Naissance de Guillaume Victor Balme à Chevreuse, diocèse de Versailles, fils de Guillaume Tell Balme, 33 ans, serrurier originaire d’Auxerre, et de Marguerite Angélique Taillefesse, 37 ans.

Note : Le couple, marié à Rambouillet le 26 juin 1819, avait déjà deux fils : Joseph Guillaume (9 janvier 1823) et Eugène (22 mars 1825).

Quelque mois plus tard il entre au noviciat dominicant de Flavigny (fondé par le père Lacordaire en 1848), reçoit l’habit de l’Ordre le 3 septembre 1851 et y fait sa profession solenelle un an plus tard le 3 septembre 1852. Il y connait intimement le père Lacordaire.

À partir de janvier 1855, il est envoyé à Bonnay (Saône-et-Loire) pour accompagner la fondation de la congrégation française des dominicaines de Sainte-Catherine de Sienne, dont il rédige la constitution.

Expulsion des congrégations. — Les décrets de Jules Ferry (29 mars 1880) entraînent à nouveau l’expulsion des dominicains de leurs couvents : Carpentras (30 octobre), Lyon (3 novembre). Pères et novices de la province s’exilent au couvent de Sierre (dans le Valais).

Le père Balme est de nouveau envoyé à la Trinidad avec le titre de Visiteur (du 13 novembre 1884 au 2 février 1885). Il y rencontre le père dominicain Bertrand Cothonay, et s’enquiert des besoins temporels et spirituels des religieux.

À son retour le père Cothonay publiera son Journal, dont les pères Belon et Balme signeront l’approbation (7 juillet 1892) : Trinidad, journal d’un missionnaire dominicain des Antilles anglaises (Paris, Victor Retaux et fils, 1893, 451 p., Google Books).

Le père Balme consacrera les quinze dernières années de sa vie à une grande activité de production littéraire et historique.

En plus de nombreux ouvrages, il publie des articles dans plusieurs revues, comme l’Université catholique (revue mensuelle publiée sous la direction d’un comité de professeurs des facultés catholiques de Lyon) ou la Revue de l’Orient latin à Paris.

Bibliographie :

• Document pour l’histoire du Processus per Inquisitionem et de l’Inquisitio heretice pravitatis (Bar-le-Duc, Contant-Laguerre, 1883, in-8° de 12 p., Gallica), avec une introduction de l’historien Adolphe Tardif.
• Le vénérable père Jourdain Cathala de Sévérac (Lyon, Jevain, 1886, 46 p.).
• Lettre de frère Roderic de Atencia à Saint Raymond de Pennafort sur le martyre de Saint Pierre de Vérone (Lyon, Jevain, 1886, 22 p.).
• Cartulaire, ou histoire diplomatique de Saint Dominique en 3 volumes :
  • Vol. 1 (Paris, Année dominicaine, 1893, 551 p., 10 fr., Google Books), avec le père Paul Lelaidier ;
  • Vol. 2 (Paris, Année dominicaine, 1897, 490 p., 10 fr., Google Books), avec le père Paul Lelaidier ;
  • Vol. 3 (Paris, Année dominicaine, 1901, 490 p.), posthume, terminé et publié par le père Joachim Collomb.
• Jean Bréhal et la réhabilitation de Jeanne d’Arc (Paris, Lethielleux, 1893, in-4° de VII-188 p., 15 fr.), avec le père Belon.
• La province dominicaine de Terre-Sainte de janvier 1277 a Octobre 1280 (Le Puy-en-Velay, Marchessou, 1894, 11 p.), initialement paru dans la Revue de l’Orient latin, t. II (Paris, Ernest Leroux, 1894, p. 526-536, Google Books).
• Conjectures sur Pierre l’Ermite et sur les origines de la maison de Savoie, mémoire inséré dans l’ouvrage du père Auguste-Marie-Pierre Ingold : Miscellanea alsatica, vol. 2 (Paris, Alphonse Picard, 1896, in-12° de 172 p.).
• Raymundiana, seu documenta quæ pertinent ad S. Raymundi de Pennaforti vitam et scripta (documents relatifs à la vie et aux écrits de saint Raymond de Peñafort), 6^e vol. de la collection des Monumenta ordinis fratrum prædicatorum historica (monuments historiques de l’Ordre des Frères Prêcheurs), (Romæ, in Domo Generalitia, 1898, 107 p., Archive), signé Franciscus Balme et Ceslaus Paban (le père Ceslas Paban-Segond).