Marie Pesnel (1840–?)

Naissance de Marie Augustine Pesnel à Argentan (Normandie), d’un père libraire

Marie-Edmée Pau naît 5 ans plus tard, le 16 novembre 1845.

Guerre franco-allemande. — Marie-Edmée (25 ans) meurt quelques semaines après l’armistice, le 7 mars 1871. Après avoir soigné les blessés sans relâche aux côtés de sa mère, la soudaine absence de nouvelles de son frère cadet parti au front (le futur général Pau) l’avait incitée à franchir les lignes ennemis pour partir à sa recherche. Elle le retrouva au terme d’un périple insensé et éprouvant dont sa santé ne put se remettre.

L’Histoire de notre petite sœur Jeanne d’Arc de Marie-Edmée paraît chez Plon à titre posthume. L’ouvrage est acclamé par la critique et recevra l’hommage de l’Académie Française (1879).

Période Marie-Pierre. — Vers la même époque Marie Pesnel publie son premier roman Sous les pommiers, un recueil de nouvelles normandes, dans la Bibliothèque des jeunes filles du libraire catholique Périsse frères, qu’elle signe Marie-Pierre.

• Sous les pommiers (1874, 372 p., éd. Périsse).

Périsse frères, vieille maison fondée à Lyon au XVIII^e siècle, comptait à son catalogue les romans de M^lle Monniot (Victorine Monniot, 1824-1880, auteur du Journal de Marguerite, 1858, grand succès de l’enseignement religieux) et M^lle Gabrielle d’Éthampes (pseudonyme de Marie-Anne Praud de La Nicollière, 1838-1905).

Suivent d’autres ouvrages de Marie-Pierre chez divers éditeurs :

• Miss Adda (1879, 324 p., éd. Périsse) ;
• Portraits et silhouettes‎ (1883, 368 p., éd. G. Téqui, collection Saint-Michel, dédiée à sa chère cousine, Marie de la Croix, religieuse de l’Assomption) ;
• La nièce du commandant (1885, 308 p., éd. Mignard) ;
• Grands esprits et nobles coeurs (1889, 192 p., éd. J. Lefort, Lille), biographies de personnalités catholiques : chanoine Schmid, lieutenant Bellot, Guizot, comte Chouvalov, André-Marie et Jean-Jacques Ampère, Joseph et Xavier de Maistre, etc. ;
• La seconde femme de Lionel (1891, 167 p., Paris, éd. Louis Carré).
• Chrétiennes et françaises (1892, éd. J. Lefort, Lille), biographies de femmes catholiques : Marguerite de Lorraine, M^me de Miramion, M^me Campan, M^me de Genlis, M^me de Lafayette, M^me de Montagu, M^me de Lamartine.

Période Myriam. — Marie adopte un nouveau nom de plume, Myriam, et publie de nouveaux recueils de biographies, dont une première consacrée à Marie-Edmée (ainsi qu’une autre à Marie Jenna) :

• Lis et violettes (1897, éd. Hatier, dédicacé à la mère de Marie-Edmée) : biographies de femmes catholiques : M^lle Sauvan, Pauline Jaricot, Eugénie de Guérin, Marie Jenna, Marie-Edmée Pau, Madame de Gérando, Élisabeth Seton, M^me de Chateaubriand, M^me de Barolo, la mère de Dom Bosco, M^me de Larmatine, Lady Fullerton ;
• Palmes et trophées, âmes d’apôtres et cœurs de héros (1899, éd. Hatier) : biographies d’hommes catholiques : Joseph Joubert, le père Gratry, le général de Lamoricière, Auguste Marceau, Victor de Laprade, Frédéric Ozanam, le général de Sonis, l’amiral Courbet, le père Damien, Firmin Suc ;

La librairie des Saint-Pères lance sa collection Figures de Femmes.

• Madame Craven intime (1906), par Eugène Flornoy ;
• Madame Swetchine intime (1906), par André Pavie‎ ;
• Eugénie de Guérin intime (1907), par le comte de Colleville (préface de François Coppée).

Marie publie, sous son nom M^lle Marie Pesnel, un premier volume de la collection Figures de Femmes :

• Marie Jenna intime (1908, 157 p.).

Publication de Marie-Edmée intime dans la collection Figures de Femmes.

• Marie-Edmée intime (1911, 174 p.).

L’ouvrage est récompensé l’année suivante par l’Académie Française (23 mai 1912, Prix Montyon, l’un des 34 prix de 500 francs).

À la veille de la guerre, Marie publie sa troisième et dernière biographie de la collection :

• Madame Julie Lavergne intime (1913, préface de Georges-Claudius Lavergne, fils de Julie).