Hilaire de Barenton (1864–1946)

Naissance d’Étienne-Marie Boulé à Barenton, dans la Manche, fils d’Étienne-Pierre-Marin Boulé (cultivateur, 46 ans) et de Louise-Augustine Lechaplays (33 ans).

Il entre au Petit séminaire de Mortain (dit de l’abbaye Blanche).

Il entre au Grand séminaire de Coutances.

Il est ordonné prêtre. Pendant quatre années il exerce son ministère paroissial dans le sud de la Manche, comme vicaire à Montmartin-sur-Mer puis au Teilleul.

Il prend l’habit chez les Capucins, au Mans, sous le nom de Père Hilaire de Barenton.

Il est nommé professeur de sciences et d’histoire au scolasticat de Kadikoy (banlieue d’Istanbul), dans l’Empire ottoman. Il y demeure environ sept ans.

De retour en France, à Paris, il collabore aux Études Franciscaines, que viennent de fonder des frères capucins, et enseigne la théologie morale.

Il publie de nombreux ouvrages, brochures apologétiques et polémiques, ouvrages de théologie et d’écriture sainte :

• Les franciscains en France, dans la collection des Grands ordres religieux (Paris, Bloud, 1903, in-8° de 64 p., Gallica)
• Les capucins français (Couvin, Belgique, Saint-Roch, 1903, in-8° de XII-132 p., Gallica)
• L’action sociale de François d’Assise (Paris, Association franciscaine, 1904, in-8° de 53 p., Gallica)
• L’Action franciscaine contre la franc-maçonnerie le Tiers-Ordre à la Chambre des Députés (Paris, Association franciscaine, 1904, in-8° de 52 p.)

Publication de Jeanne d’Arc franciscaine.

Il reprend, en les étoffant, les arguments d’un autre capucin, le père Henri de Grèzes, qui font de Jeanne d’Arc une tertiaire franciscaine.

Lire : Jeanne d’Arc franciscaine (Henri de Grèzes, 1895)

Note : Grèzes avait réclamé Jeanne pour son ordre au lendemain de l’ouverture de son procès de béatification par Léon XIII (27 janvier 1894) ; Barenton la réclame au lendemain de sa béatification par Pie X (18 avril 1909).

Sous l’impulsion du père dominicain Jean-Vincent Scheil, il s’engage dans une carrière d’orientaliste. Il entreprend l’étude du sumérien et de l’étrusque.

Scheil (1858-1940) était titulaire de la chaire d’assyriologie à l’École des hautes études depuis 1895, membre de la Commission pontificale des études bibliques (1903) et de l’Institut (1908, Académie des inscriptions et belles-lettres).

Suivent plusieurs ouvrages scientifiques :

• La Langue étrusque, dialecte de l’ancien égyptien, Études orientales n° 1 (essai de grammaire, traductions de morceaux choisis, essai sur l’origine des Étrusques, lexique), dans la collection des Grands ordres religieux (Paris, Geuthner, 1920, in-4 de 62 p., Gallica, dédicacé au père Scheil)
• Le mystère des pyramides, Études orientales n° 4 (Paris, Geuthner, 1923, in-4 de 167 p., Gallica)

Ses travaux sont présentés par l’astronome Guillaume Bigourdan à l’Académie des sciences.

Note : Barenton chercha à démontrer que l’étrusque et le sumérien étaient les témoins d’une langue primordiale (dérivation de toutes les langues d’Occident du sumérien, étrusque présenté comme un dialecte de l’égyptien ancien). Après avoir suscité un réel intérêt à leur époque, ses théories ne sont plus retenues par la science linguistique moderne.

En 1929 était paru Jeanne d’Arc, ses costumes, son armure d’Adrien Harmand. Ce dernier y rejette plusieurs conclusions de Jeanne d’Arc franciscaine, dont la principale : l’appartenance de Jeanne au Tiers-ordre franciscain.

[Hilaire de Barenton] s’efforce d’y prouver que Jeanne d’Arc était franciscaine dès Domrémy, donnant ainsi un appui inattendu à la thèse naturaliste qui ne veut voir dans l’héroïne que l’instrument de quelques clerc ou moines, lesquels lui auraient soufflé sa mission. Nous préférons Jeanne venant directement et sans intermédiaire de par le Roy du Ciel. (P. 44, note 1.)

Le père Hilaire lui répond par une nouvelle étude Jeanne d’Arc franciscaine dans les Études franciscaines (livraisons de sept.-oct. et nov.-déc. 1931). Harmand écrit à la revue qu’il se rallie entièrement à la thèse du tertiairat (livraison de mai-juin 1932).

Lire : Jeanne d’Arc franciscaine (échange entre Adrien Harmand et le père Hilaire, Études franciscaines, 1931-1932)

À l’apogée de sa notoriété d’orientaliste, il participe à Istanbul au Congrès international de linguistique et rencontre en tête-à-tête le président Atatürk. La presse le salue comme le grand sumérologue français.

Note : il s’agit du III^e Congrès de la langue turque, tenu au palais de Dolmabahçe du 24 au 31 août 1936 devant une quinzaine de linguistes étrangers. Son thème central était la théorie de la langue-soleil (des adorateurs du soleil d’Asie centrale, pour saluer sa puissance vivifiante, auraient mué leurs vociférations informes en énoncés rituels cohérents — et le langage serait ainsi né). Faisant descendre toutes les langues humaines d’une langue primordiale proto-turque, portée par le nationalisme linguistique de la Turquie kémaliste, cette théorie est aujourd’hui classée parmi les pseudo-sciences.

Il commence la publication de sa Petite histoire :

1. Petite histoire illustrée du monde ancien, vol. 1, de -6000 à -2000 (Paris, Berche et Pagis, 1939, 126 p., Gallica, dédicacé au père Scheil)
2. Petite histoire illustrée du monde ancien, vol. 2, de -2000 à l’ère chrétienne (Paris, Maisonneuuve, 1941, 162 p., Gallica, dédicacé au père Scheil)
3. Petite histoire de l’Église naissante (Paris, Maisonneuuve, 1941, 80 p., Gallica, dédicacé au père Scheil)