Un nouveau témoignage sur Jeanne d’Arc, réponse d’un clerc parisien à l’apologie de la Pucelle par Gerson (1429) (1906)

Un nouveau témoignage sur Jeanne d’Arc : réponse d’un clerc parisien à l’apologie de la Pucelle par Gerson, est une étude de Noël Valois parue dans le Bulletin de la Société de l’Histoire de France (1906, 2^e partie).

En quête de traités contemporains du concile de Bâle, Valois se fit envoyer le manuscrit 4701 de la bibliothèque impériale de Vienne, connu pour contenir une copie du traité de Jean Gerson en faveur de Jeanne d’Arc. Ce que les historiens ignoraient, c’est que cette copie, incomplète, était suivie d’une Réponse à Gerson, passée jusqu’alors inaperçue.

Les témoignages contemporains sur Jeanne d’Arc sont si précieux, ils ont été, depuis soixante ans (c’est-à-dire depuis Quicherat), recherchés avec une telle avidité qu’en pouvoir signaler un nouveau, inédit, ignoré de tous les historiens, est une rare bonne fortune.

Présentée à l’Académie des inscriptions et belles-lettres lors de la séance du 28 décembre 1906, l’étude de Valois propose une analyse détaillée de cette Réponse, qu’il date du début de septembre 1429. Il y reconnaît la main d’un canoniste de la Faculté de droit de l’Université de Paris, favorable au parti anglo-bourguignon, qu’il juge soit peu compétent, soit franchement de mauvaise foi.

C’est l’impudence brouillonne du pédant qui veut, à toute force, en imposer par ses citations, dont il se flatte que nul n’ira faire la vérification.

Malgré tout, ce document jette une lumière précieuse sur l’attitude de l’Université à l’égard de Jeanne d’Arc pendant le cours même de sa mission.

Le texte, en effet, contient déjà plusieurs des accusations qui lui seront imputées lors de son procès à Rouen en 1431 : habit d’homme, bellicisme, non-observance des fêtes, fausses prophéties, idolâtrie et sorcellerie. Sur ces deux derniers points, il livre des détails inédits sur la rumeur qui entourait alors Jeanne, évoquant notamment la vénération de ses images comme si elle était déjà béatifiée, ou encore des scènes de piété populaire, telles que ce groupe d’enfants agenouillés offrant des cierges allumés.

La publication se conclut par l’édition du texte latin, accompagnée de sa traduction en français.

• Bulletin de la Société de l’histoire de France (année 1906, p. 161-179)

  Annuaire-bulletin de la Société de l’histoire de France, année 1906, à Paris, librairie Reynouard, H. Laurens successeur, libraire de la Société de l’Histoire de France, rue de Tournon, n°6. — 1906, t. XLIII. — Seconde partie, documents et notices historiques. — [Dernière page :] Nogent-le-Rotrou, imprimerie Daupeley-Gouverneur.

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