Le pistolet de la petite baronne (1883)
Présentation
Le Pistolet de la petite baronne (1883) est le troisième ouvrage de la comédienne Marie Colombier (1844-1910) et son premier roman. Elle y narre l’histoire tragique de Julia, une jeune aristocrate russe mariée à 16 ans au baron de Fédenberg, un séduisant diplomate russe en poste à Berlin. Négligée et humiliée, celle-ci s’enfuit seule à Paris retrouver son amie Marion, laquelle ne pourra l’empêcher de se consumer dans une vie d’excès.
Écrit avec brio, le récit nous plonge dans le Paris de la Belle Époque, où se côtoient le luxe et la débauche. Surtout il est bouleversant et captivant. Bouleversant car inspiré d’une histoire vraie : celle de la fantasque baronne Julia de Benckendorff, dont les journaux sidérés annoncèrent à l’été 1878, la mort brutale dans un misérable hôtel de Boulogne-sur-Mer, à l’âge de 19 ans. Captivant car raconté de l’intérieure : la confidente Marion n’est autre que Marie Colombier elle-même, qui fit la connaissance de la baronne lors d’un séjour à Berlin en 1877.
Véritable roman à clef, il préfigure ainsi l’œuvre la plus célèbre de l’auteur qui paraîtra six mois plus tard : les Mémoires de Sarah Barnum, où sous le couvert de la fiction Marie Colombier dévoilera la vie d’une autre personnalité dont elle fut particulièrement proche : Sarah Bernhardt.
Édition
Paris, Marpon et Flammarion. (In-18 de 254 p. Prix : 3,50 fr.)
Marie Colombier. Le pistolet de la petite baronne. Préface par Armand Silvestre. Paris, C. Marpon et E. Flammarion éditeurs, 26, rue Racine, près l'Odéon.