Marie Colombier (1844–1910)

Naissance à Auzances (Creuse).

Marie Colombier est admise au Conservatoire de Paris. Elle y rencontre Sarah Bernhardt, du même âge mais entrée un an plus tôt. Elle termine avec un 1^er prix de tragédie et un 2^e prix de comédie.

Début au Théâtre du Châtelet, dans la Jeunesse du roi Henri (Ponson du Terrail).

Elle est engagée par le Théâtre de la Gaîté et commence dans les Mohicans de Paris d’Alexandre Dumas (qui dirige les répétitions) ; suivent les Enfants de la louve, le Paradis perdu, etc. Sa popularité est énorme et sa vie mondaine très riche.

Elle joue à Bruxelles, ou encore à Baden-Baden avec Sarah Bernhardt.

Elle rejoint Sarah Bernhardt à l’Odéon et débute à ses côtés dans l’Autre de Georges Sand.

Guerre, siège de Paris, Commune. — Marie reste à Paris et s’engage comme infirmière.

La vie théâtrale parisienne reprend.

Déçue des rôles qu’on lui propose à Paris elle monte une troupe et part jouer en province.

Elle triomphe au Grand-Théâtre de Bordeaux dans la Jeanne d’Arc de Barbier et Gounod.

Elle accompagne Sarah Bernhardt dans sa première tournée en Amérique.

Peu après son retour elle publie le Voyage de Sarah Bernhardt en Amérique, qui reçoit un bel accueil critique.

Publication du Carnet d’une Parisienne, qui reprend ses chroniques parues dans le Henri IV.

Publication du Pistolet de la petite baronne, son premier roman, qui dépasse les ventes des deux ouvrages précédents.

Publication des Mémoires de Sarah Barnum. Séisme littéraire, plus de 100.000 exemplaires vendus en quelques semaines, probablement plus de 200.000 au total.

Reconnue coupable d’outrages aux bonnes mœurs, Marie Colombier est condamnée à trois mois de prison et 1.000 francs d’amende, peine communée en quinze jours de retraite dans une maison de santé d’Auteuil où elle entre en décembre et qu’elle met à profit pour écrire son prochain livre Mères et Filles qui sort l’année suivante.

Marie se consacre désormais à l’écriture et publie un ou deux ouvrages par an, dont les trois tomes de ses Mémoires de 1898 à 1900.

Décès à Garches.