Histoire du siège d’Orléans (1833)

Récit chronologique du siège d’Orléans par Prosper Jollois, depuis la conquête anglaise d’Henri V et sa poursuite par Bedford, l’arrivée des Anglais devant la ville le 12 octobre 1428, celle de Jeanne d’Arc le 29 avril 1429, jusqu’à la levée du siège le 8 mai. Précédé d’une description géographique de la ville, de ses environs et des positions respectives, avec cartes et illustrations.

Historique de l’ouvrage

Au sortir de Polytechnique, Jollois fut réquisitionné pour le corps des savants de l’expédition égyptienne de Bonaparte (1798-1801). À son retour, il consacra quinze ans à superviser la conception de la monumentale Description de l’Égypte (23 volumes illustrés, publiés de 1809 à 1828). Rendu aux Ponts et Chaussées, il fut nommé ingénieur en chef du département des Vosges (1819) et chargé de la rénovation de la maison natale de Jeanne d’Arc, que le département venait d’acquérir. Il accompagna le gros œuvre d’une recherche sur Domremy au XV^e siècle et en tira un volume illustré à la manière de ce qu’il avait réalisé pour l’Égypte : Histoire abrégée de la vie de Jeanne d’Arc (1821). L’ouvrage plut à Orléans. Invité aux fêtes johanniques suivantes, le courant passa si bien avec les érudits locaux qu’il demanda et obtint sa mutation comme ingénieur en chef du Loiret (1822). Il poursuivit alors ses recherches archéologiques sur le patrimoine local, dont le sommet fut cette Histoire du siège d’Orléans.

Une approche inédite

Contrairement à tous ses prédécesseurs et grâce à ses vingt-cinq années d’ingénieur-archéologue, Jollois commença par étudier la géographie locale à l’époque du siège, ainsi que l’emplacement et les systèmes de défense de la ville (enceintes et tours) et les dispositifs d’assaut des Anglais (leur maillage de bastilles et de boulevards), sans lesquels il est pourtant impossible de se former aujourd’hui une idée exacte des opérations de l’un des sièges les plus remarquables de l’histoire de France. Cette analyse topographique et militaire constitue la première partie de l’ouvrage. La seconde est consacrée au récit chronologique du siège, d’après les recherches d’un érudit local, l’abbé Dubois, mort en 1824 avant d’avoir pu les publier. Le tout est accompagné de sept cartes et illustrations réalisées par son ami Charles Persée, dans l’esprit de la Description de l’Égypte. Terminé fin 1829 et présenté à la Société des sciences d’Orléans, l’ouvrage ne fut publié qu’en 1833, sa mutation dans le département de la Seine (1830) ayant retardé l’édition.

Note sur l’édition

L’orthographe a été légèrement modernisée pour les noms communs (habitans = habitants, boulevart = boulevard), mais nous avons conservé celle des noms propres tels qu’ils figurent dans l’édition originale (Daulon pour d’Aulon, Chessy pour Chécy).

Des sous-titres ont été introduits dans la table des matières, afin de permettre un repérage aisé dans le récit et d’en faciliter la consultation.

• Paris (In-4° de VII-89 p. et 7 planches)

  Histoire du siège d’Orléans contenant une Dissertation où l’on s’attache à faire connaître la ville et les environs, tels qu’ils existaient en 1428 et 1429 ; ainsi que l’emplacement des boulevards et bastilles des Anglais, les armes en usage à cette époque pour l’attaque et la défense, et les forces relatives des assiégeants et des assiégés. Par Mr. Jollois, Ingénieur en Chef des Ponts et Chaussées, Membre de plusieurs sociétés savantes. 1833. À Paris, chez l’auteur, rue Louis le grand, n° 35, à Orléans chez Mr Pensée, rue de la Bretonnerie, n° 13, et chez les principaux Libraires.

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