III. : L’historien et les mythes de Jeanne d’Arc des lumières au romantisme (Jacques Gury)
267L’historien et les mythes de Jeanne d’Arc des Lumières au Romantisme
Jacques Duron, dans son essai Passion et lumière de Jeanne d’Arc1, soulignait en introduction :
La légende et la réalité, qui sont les deux composantes de l’histoire, tirent dans des sens contraires l’évènement historique : l’une glisse au merveilleux dans la mémoire des hommes, n’étant bientôt plus que prodige et mythe au delà de tout récit attesté ; l’autre, entre les mains du savant, tend à se réduire à l’attestation toute nue. Il faut choisir entre l’une et l’autre et ce choix est déjà une mutilation, car la puissance affective se détache de l’évènement pour se fixer sur une imagerie d’Épinal qui vit sa vie propre, tandis que la réalité, dans le procès verbal qui en reste, finit par se dépouiller de sa vertu, de sa signification, du halo qui l’entourait, c’est-à-dire ce qui donnait à l’évènement son importance quasi historique.