Traité sur la Pucelle (1429)

Jeanne d’Arc fait lever le siège d’Orléans.

La nouvelle atteint Lyon.

D’après les calculs de Hobbins (367 km à parcourir à une cadence de 150-170 km/h par jour). Cf. Hobbins, p. 134.

À Lyon, où il vivait en exil depuis 1419, Gerson date son traité.

Dans les jours qui suivent il y ajoute la justification de l’habit d’homme.

Le Vénitien Pancrace Justiniani (Pancrazio Giustiniani), alors à Bruges, écrit à son père au sujet des récents événements survenus en France : les exploits de la Pucelle, sa dénonciation par l’Université de Paris et sa défense par Gerson. Il lui enjoint une copie de son Traité. (15^e lettre de la chronique de Morosini).

Je me trouvais ces jours derniers à discuter à ce sujet avec quelques religieux, et j’ai eu vent que l’Université de Paris, ou mieux les ennemis du roi, avaient envoyé à Rome pour l’accuser auprès du Pape. Cette Pucelle, d’après eux, serait une hérétique, et non seulement elle, mais encore ceux qui ont foi en elle ; elle va, disent-ils, contre la foi en voulant qu’on la croie, et en sachant prédire l’avenir. Le chancelier de l’Université, homme très renommé, docteur en théologie, a composé un très bel ouvrage en sa faveur, à son honneur, à sa louange et pour sa défense. Je vous l’envoie avec cette lettre. (Ayroles, III, 600-601.)

Un clerc parisien rédige une réfutation du traité de Gerson.

Lire : Un nouveau témoignage sur Jeanne d’Arc (Noël Valois, 1906)

Le poète Martin Le Franc consacre six strophes de son Champion des dames à louer le traité de Gerson.

Première édition imprimée des œuvres complètes de Gerson (Cologne, Johann Koelhoff), sans le traité.

Elle n’inclut pas le traité sur Jeanne d’Arc, mais retient le De quadam puella d’Henri de Gorkum, qu’elle attribue à tort à Gerson.

Seconde édition imprimée des œuvres complètes de Gerson (Strasbourg, Johann Prüss), avec le traité.

Elle corrige l’attribution du De quadam puella en signalant qu’il est davantage dans le style d’Henri de Gorkum, tout en mentionnant que l’édition précédente l’avait attribué à Gerson.

L’abréviateur du Procès de réhabilitation de Jeanne d’Arc se réfère au traité de Gerson dont il donne une analyse.

[La Pucelle] fut prise devant Compiègne et depuis menée à Rouen ; auquel lieu, à la grande poursuite des Anglais, ses ennemis mortels, son procès fut fait, par lequel elle fut faussement et iniquement condamnée à être brûlée, ainsi qu’il a été trouvé depuis par le procès de son absolution, par lequel elle a été déclarée innocente de tous les cas desquels elle était accusée, nonobstant la détermination faite par Messieurs de l’Université de Paris, lesquels, par flatterie, et pour complaire au roi d’Angleterre, la déclarèrent hérétique, contre l’opinion de défunt notre maître Jean Gerson, chancelier de Notre-Dame de Paris, si savant et si sage, comme ses œuvres le montrent, et en font le jugement. (Ayroles, III, 281-282.)

Jean Bouchet (1476-1557) mentionne le traité de Gerson dans ses Annales d’Aquitaine, après avoir relaté la mort de Jeanne, afin de souligner que Gerson avait pris sa défense.

Maistre Jehan Gerson, docteur en Théologie, chancellier de l’Université de Paris, qui fut homme de grans lectres et de droicte et approuvée vie, a fait un Traicté contre ceulx qui ont détraicté (mal parlé) de ceste Pucelle ; ensemble ung aultre docteur nommé maistre Henry de Gerchkeim (Gorkum) commançant : Tulit Dominus. (Ayroles, III, 295.)

Lire : éd. 1535, f° CXI v°, Gallica ; éd. 1545, f° CVIII v°, Gallica ; éd. 1557, Google

Edmond Richer publie à Paris les Œuvres complètes de Gerson en deux volumes. Le traité figure au tome II.

Lire : Opera, t. II, col. 874, Archive

Richer fait précéder le traité d’un autre texte sur la Pucelle, le De quadam puella, qu’il juge faussement attribué à Gerson et dont il reconnaît le style d’Henri de Gorkum — attribution que les historiens ont généralement confirmée.

Opus quoddam collativum de quadam Puella quæ olim in Francia equitavit, cujus editio magistro Joanni de Gerson ascribitur, sed magis apparet stylus magistri Henrici de Gorckheim. Ad gloriam benedictæ Trinitatis gloriosaque semper virginis Dei matris, ac totius curiæ cælestis.

[Un certain ouvrage recueilli sous le nom de Gerson, sur une certaine Pucelle qui chevaucha jadis en France, mais dont le style paraît plutôt être celui du maître Henri de Gorkum.]

L’humaniste néerlandais catholique Pierre Opmeer évoque les traités de Gerson et Gorkum dans le chapitre qu’il consacre à Jeanne d’Arc de son Opus chronographicum (1611).

Lire : Pierre Opmeer (dans Hordal, Histoire de Jeanne d’Arc, 1612)

Jean Hordal, juriste et avocat issu d’une famille lorraine se réclamant de la parenté de Jeanne d’Arc, reproduit dans son Histoire de Jeanne d’Arc deux longs passages du traité, accompagnés de commentaires, dans le chapitre consacré à la réfutation des chefs d’accusation portés contre la Pucelle.

Lire : Sorcellerie et hérésie (p. 164) / Habit d’homme (p. 178)

Curieusement, Hordal affirme que Gerson a adressé son traité au confesseur de Charles VII (Gérard Machet).

La même année, Jean Masson cite Gerson parmi les auteurs à consulter dans son Histoire mémorable de la vie de Jeanne d’Arc.

... ai jugé convenable de renvoyer les plus curieux pour le surplus qu’ils pourraient désirer savoir, aux auteurs qui ont particulièrement écrit ses faits d’armes et publié ses louanges, comme [...] Jean Gerson, docteur insigne et chancelier de l’Université de Paris,... (Avertissement au lecteur).

Richer évoque le traité dans les annexes de son Histoire de Jeanne d’Arc et en cite un extrait.

[Au sujet des traités insérés au procès de réhabilitation.] Le premier desquels est de maistre Jean Gerson, chancelier de l’Université de Paris, estant lors à Lyon, d’autant que les Anglois tenoient Paris ; lequel traité il composa le quatorziesme may (1429) vigile de la Pentecoste, auquel jour il receut la nouvelle de la levée du siège d’Orléans, et que les Anglois avoient esté chassez. Cet opuscule est imprimé avec les œuvres de Gerson qui mourut la mesme année, le douziesme juillet. (Éd. Dunand, t. II, 1912, p. 286).

[Analyse] Le premier qui a escrit en faveur de cette fille est maistre Jean Gerson. Et ce qui est digne de remarque en cet auteur, il a présagé et prévu ce qui pouvoit humainement arriver à cette fille, sçavoir qu’elle seroit la proye de ses ennemis mortels, et qu’ils la feroient mourir : ayant respondu à l’objection qu’on pouvoit former sur cela, disant que Dieu ne fait pas tousjours miracle sur miracle par ceux qu’il a eslus pour accomplir quelques merveilles, ainsi que nous avons vérifié au premier livre, et spécialement du prophète Hiérémie. (Ibid., p. 313).

Louis-Ellies Du Pin (1657–1719) publie à Anvers une nouvelle édition des Œuvres complètes de Gerson. Le traité figure au tome IV.

Lire : Opera, t. IV, col. 864, Google

Aliud opus compilatum a magistro Joanne de Gerson : De mirabili victoria cujusdam Puellæ de postfœtantes receptæ in ducem belli exercitus regis Francorum contra Anglicos. Etiam Gersonio perperam ascriptum.

[Une autre œuvre compilée par maître Jean Gerson : De la merveilleuse victoire d’une certaine Pucelle, qui de sa basse condition est devenue chef de guerre de l’armée du roi de France contre les Anglais. Également attribuée à tort à Gerson.]

Suivant Richer, il fait précéder le traité du De quadam puella, assorti du même avertissement quant à son attribution douteuse à Gerson.

Opus quoddam collativum de quadam Puella quæ olim in Francia equitavit... Non est Gersonii.

[Un certain ouvrage recueilli sur une certaine Pucelle qui chevaucha jadis en France... Il n’est pas de Gerson.]

Lenglet du Fresnoy évoque le traité dans le deuxième volume de son Histoire de Jeanne d’Arc, où il décrit le manuscrit Latin 5970 de la Bibliothèque du roi.

Joannes Gerson, de Puella Aurelianensi, folio CX du manuscrit 5970... Il y a sur le même sujet de la Pucelle deux traités attribués à ce théologien, et qui se trouvent à la fin du tome quatrième de ses Œuvres, édition de 1706 [par Du Pin].

L’Averdy résume le traité dans ses Notices des manuscrits, t. III, 1790, p. 509-512.

Cet exposé succinct de l’ouvrage de Gerson, fait connaître la situation des affaires d’une manière assez claire à l’époque du siège d’Orléans ; dégagé ainsi des épines de la scolastique, il ne présente que des principes vrais et des faits intéressants ; il prouve en même temps que Charles VII avait encore des sujets fidèles dans l’Université de Paris (p. 511).

Guido Görres, Die Jungfrau von Orleans, résume le traité, tout en restant prudent quant à son attribution définitive à Gerson.

Cf. Jeanne d’Arc, 1843, trad. par Léon Boré, p. 179.

Michelet évoque le traité de Gerson dans sa Jeanne d’Arc, renvoyant en note à l’édition de Du Pin et partageant son doute quant à son attribution à Gerson.

Six jours après le siège, Gerson publia et répandit un traité où il prouvait qu’on pouvait bien, sans offenser la raison, rapporter à Dieu ce merveilleux événement. [En note :] Il n’est pas sûr que ce pamphlet soit de Gerson. Gersonii opera, IV, 859. (Histoire de France, tome V, p. 83.)

Quicherat publie le traité : Procès, t. III, p. 298-306.

Il est bien probable que c’est là le dernier écrit sorti de la plume de Gerson, mort le 12 juillet de la même année (III, 298, note). Le manuscrit de d’Urfé nous apprend que l’opuscule de Gerson fut déposé à l’audience du 5 juin 1456 (ProcèsV, 463).

Vallet de Viriville déprécie le traité dans son Histoire de Charles VII, t. II, 1862, p. 94 :

Ce mémoire, tout hérissé des épines de la scolastique, se ressent peut-être un peu de l’affaiblissement intellectuel que cause le poids des années. Sa solution, toutefois, est complètement favorable à l’héroïne.

Joseph Fabre résume le traité et en fait l’éloge : Procès de réhabilitation, 1888, t. II, p. 175.

Dans cet opuscule, digne couronnement de ses beaux écrits, le pieux docteur louait Jeanne de sa piété envers Dieu, de sa mansuétude envers le prochain, et de ses bons offices envers le royaume de France ; dissertait sur sa mission ; la justifiait de porter un habit d’homme ; et concluait à une intervention surnaturelle.

Les pères Belon et Balme répondent à Vallet de Viriville et loue le traité : Jean Bréhal et la Réhabilitation, 1893, p. 91.

Sans être une œuvre achevée, on n’y trouve — quoiqu’en dise M. Vallet de Viriville — aucune trace de l’affaiblissement intellectuel que cause le poids des années. L’auteur établit par de très solides raisons la divinité de la mission de la Pucelle, et il justifie son usage de porter des habits d’homme, répondant ainsi par avance aux objections qui devaient être si cruellement exploitées contre Jeanne au procès de Rouen. On comprend que Bréhal ait été heureux de présenter aux juges apostoliques et de leur faire agréer pour être inséré au dossier un document d’un pareil intérêt.