Tomes III-IV (FR) : Chapitre 2

Suivant une coutume approuvée et honnête, dans les affaires ardues et les cas difficiles on a l’habitude d’invoquer le Verbe divin pour implorer les directives éternelles de la grâce suprême, pour honorer des juges excellents, pour attirer la bienveillance des auditeurs, et surtout, le cas échéant, pour honorer et louer le saint Siège apostolique et le pontife suprême de Rome, notre seigneur. Or de ce Siège élevé, saint et apostolique, sans intermédiaire tout est né et une délégation spéciale pour cette cause vous a été confiée, à vous, très illustres Pères, prélats très dignes et redoutés seigneurs : à savoir au révérendissime et illustre archevêque de Reims, duc, premier pair de France et légat né, et au révérend et très disert évêque de Paris, docteurs très brillants en l’un et l’autre droit, qui ont appelé à eux un professeur de théologie sacrée très sûr, frère Jean Bréhal, inquisiteur de la foi et de l’erreur d’hérésie dans le royaume de France, tous ici présents ; délégation qui a été aussi confiée à l’évêque de Coutances, rutilant dans la splendeur d’une brillante sagesse, actuellement 49absent. Aussi ayant naguère lu les épîtres du docteur des nations, à juste titre me sont revenues ces paroles, également bénignes et divines de l’Épître aux Romains : Vous êtes pleins de dilection et remplis de toute science [XV.14].

Pères très dignes, l’affaire présente remplit de pieuse compassion, la plainte tire des larmes, la supplique humble et la prière pour obtenir de vous un juste jugement sont dans les règles juridiques. Les parties plaignantes sont à très juste titre : Isabelle d’Arc, la mère, Pierre et Jean, les frères, ses fils, et ses autres parents, dûment représentés ici par leur procureur. Leur plainte, digne de lamentation, est la suivante : Jeanne d’Arc de bonne mémoire, autrefois dénommée communément la Pucelle, vierge humble et innocente du pays lorrain, de Domrémy au diocèse de Toul, près du Bois Chenu, sur les confins du royaume de France, née de parents honnêtes, pauvres et honorables par la vie et les mœurs, était tout à fait recommandable par sa modestie ; bien qu’auparavant elle eût agi par des moyens honnêtes, licites et conformes à la foi catholique, venant plus d’une disposition divine qu’autrement, comme on peut raisonnablement le présumer, pour la gloire du roi notre sire et le bien de son royaume, attaquant de grandes troupes armées, et poursuivant pour l’honneur de la majesté royale et l’utilité de ses sujets, cependant cette Jeanne fut détenue d’une manière inique, frauduleuse et injuste, emprisonnée dans un dur cachot, accusée et interrogée avec impiété et violence. Un prétendu procès de foi fut engagé faussement et calomnieusement devant de prétendus juges établis de fait et sans droit, Pierre Cauchon, alors évêque de Beauvais et défunt frère Jean Le Maître, de l’ordre des frères prêcheurs, se prétendant sous-inquisiteur de la foi à Beauvais, avec la collaboration d’un certain Jean d’Estivet, dit Benedicite, promoteur déclaré dudit évêque, et quelques autres de ses complices. En effet cette jeune fille humble et dévote, jeune et inexpérimentée, fut à maintes reprises interrogée aigrement et subtilement, détenue entre les mains de ses ennemis mortels, et fut déclarée par ceux-ci, qui juridiquement ne pouvaient en aucune manière être ses juges, 50coupable d’avoir dévié de la foi et d’avoir erré hors de la doctrine et des traditions de l’Église, toutes calomnies contre la vérité et la justice. Ensuite cette Jeanne fut condamnée à deux reprises de la manière la plus inique : une première fois au cachot perpétuel et à faire une certaine abjuration qu’elle ne comprit pas, une deuxième fois comme récidiviste dans les erreurs de foi ; elle fut abandonnée au bras séculier et alors, dans une extrême confusion, brûlée d’un feu cruel, infamie pour elle, scandale public et tache ineffaçable pour ses parents et alliés, bien qu’elle fût innocente des crimes qui lui étaient imputés, catholique fidèle, ferme dans la foi et exempte absolument de tout crime touchant la foi ou l’Église. Telle est donc la plainte très douloureuse de la mère et des parents de cette jeune fille mémorable ; elle est fondée sur un faux procès en matière de foi, sur des douleurs, des scandales, de la cruauté, de l’impiété, de la fraude, du dol, de la méchanceté, de la calomnie.

Écoutez, juges très illustres, afin que nous ne nous écartions pas des paroles divines proposées. Ce grand Paul, vase d’élection, après le Christ notre Seigneur principal docteur et défenseur de notre foi sainte, dans une bénigne exhortation lors d’une visite aux Romains qui goûtaient depuis peu la douceur du fruit éternel abondant grâce à la religion chrétienne, pour les consoler dans leurs tribulations, pour leur enseigner la persévérance dans la foi, la charité mutuelle et l’amour suprême, leur dit ces paroles proposées plus haut : Vous êtes pleins de dilection et remplis de toute science. De même, juges très bien choisis, notre seigneur le pontife suprême, dont la clémence a daigné recevoir cette plainte lamentable, avait autrefois répondu aux plaignants en ces termes généreux, comme il fut établi à Paris dans la cour épiscopale : Au temps que j’aurai fixé, je jugerai les justices [Ps. 75.3] ; cette réponse paraît correspondre aux paroles des Écritures : Je descendrai et je verrai s’ils ont accompli ce qui est dans la plainte venue jusqu’à moi [Gen. XVIII.21] ; encore plus clairement le souverain pontife déclare : J’écris d’urgence à des hommes que j’ai choisis ; je les délègue pour 51l’exercice de la justice à ma place, afin que, par l’examen de la vérité, resplendisse pour vous, plaignants, la mesure souhaitée. Ainsi dit-il et fut-il fait. Déjà vos mains tiennent le rescrit, déjà votre charité daigne assumer la charge qui vous a été confiée ; des fils obéissent aux désirs paternels qui, après saint Paul, se sont exprimée et ont eu confiance en votre piété et votre charité : je suis sûr de vous, mes frères déclara-t-il à vous pères très dignes, je suis sûr de vous, comme le dit l’apôtre, parce que vous êtes pleins de dilection et nourris de toute science. Et de même que notre seigneur le pape, connaissant vos qualités solides et fermes, vous adressa les paroles de l’apôtre, de même ces paroles vous sont présentées d’une voix humble, à vos grandeurs, par une mère que ravage une amère douleur, par des frères désolés au-delà de toute expression, et des parents et des amis de cette vierge défunte, honorable et innocente, Jeanne la Pucelle, tous unis dans une plainte lugubre et douloureuse. Car suivant la première partie des paroles citées vous êtes pleins d’amour, tous ceux qui n’aiment pas demeurent dans la mort [D. G. II.33.3.1.c.37] ; et au sujet de cet amour je ne comprends rien de mieux que l’amour et la dilection exprimée dans le grand commandement évangélique, premièrement envers Dieu, secondement envers le prochain. Pour ce second aspect je reprends ce qui est écrit dans le psaume en aimant et en ayant pitié, sans autre passion : Heureux celui qui a le souci du misérable et du pauvre [Ps. 41.1], et ailleurs : Rendez justice à l’orphelin et au misérable, libérez-les de la main des pécheurs [Ps. 82.3-4], et dans le canon : N’aimons pas en parole et de la bouche, mais en œuvre et en vérité [Ép. Io. I.3.18]. Ainsi est enracinée la charité, et une fois qu’elle est installée rien de mal ne peut arriver. Elle est enracinée, elle qui remua le ciel, qui conduisit le Christ jusqu’au bout, qui posa la pierre angulaire pour réunir tout en un, comme dans le canon Caritas [D. G. II.33.3.2.c.3] ; où en effet manquent la foi et la charité, il ne peut y avoir de justice. Voyons également la deuxième partie du discours évangélique : vous êtes nourris de toute science ; 52vous détenez, avec l’aide de la grâce divine, une plénitude et une perfection de connaissance bonne et vertueuse. Je dis connaissance bonne, car toute connaissance bonne vient de Dieu, la mauvaise venant du diable. Au sujet de votre connaissance il est écrit dans le canon Si per : Je mettrai en lumière la connaissance et je ne délaisserai pas la vérité [Sag. VI.24].

Je vais m’arrêter pour en arriver à notre conclusion principale et pour obtenir votre approbation plus par un assentiment de l’esprit que par complaisance. Je dirai simplement qu’à juste titre vous ont été adressées ces paroles très sages, très claires et excellentes : Vous êtes pleins de dilection et nourris de toute science. Il reste, pères très dignes et juges très sages, à dire publiquement et à montrer à tous la nullité, le dol, les fraudes, l’injustice, l’iniquité et la fausseté de cette prétendue matière de foi à propos du procès mené et des sentences prononcées contre notre Pucelle ; pour que la supplique, fondée en vérité, envoyée au souverain pontife par ces malheureux plaignants resplendisse, et ensuite le mandat apostolique en découlant, adressé à vous révérendes paternités, tout plein de justice et d’équité ; il reste à examiner la pieuse supplique qui vous a été soumise auparavant et qui est ici soumise, à organiser une enquête très digne, avec une exécution et une réparation favorables, mais sans omettre la compassion et la grâce.

Puisque vous êtes remplis de charité et de science, il est nécessaire que vos seigneuries, exerçant l’office de juges, suivent l’ordre des pouvoirs délégués, afin de considérer d’abord l’éducation, la renommée, l’honnêteté et les paroles de cette Jeanne de bonne volonté, vierge et jeune. Elle reçut de parents catholiques les rudiments de la religion chrétienne, les mœurs et la règle de vie ; elle honora Dieu, fréquenta les églises dans un âge encore tendre, et, lorsqu’elle devint plus grande, elle assista aux offices divins, rechercha souvent avec un soin dévot et reçut les sacrements de l’Église, surtout ceux de la pénitence et de l’eucharistie, n’affirmant rien, ne déclarant rien contre la foi de l’Église ou qui fût contraire aux 53traditions de la sainte Église romaine ; au contraire, et aussi longtemps qu’elle demeura parmi les vivants, elle détesta toute hérésie. En vérité, lorsqu’elle atteignit l’âge de la puberté, elle eut des révélations qu’elle crut envoyées par un bon esprit ; dirigée par celles-ci, combattant dans le royaume de France avec l’honneur et le succès le plus grand, par ses propres forces elle obtint — chose admirable — des victoires sur les ennemis et la restitution des cités et des régions occupées, à l’aide de la grâce divine plus que par des moyens humains ; elle prédit finalement le futur rejet, à brève échéance, des ennemis hors du royaume de France : ce qui arriva ainsi. Et enfin tombée aux mains violentes de ses ennemis mortels, à prix d’argent, et poursuivie durement dans un procès inique, elle implora souvent le jugement du saint Siège apostolique. Ce sont là les signes et les marques manifestes d’une personne catholique et qui plaît à Dieu.

Contre elle ne put donc être faite aucune information qui permît de mettre sa foi en question ou qui dût entraîner un procès. C’est pourquoi les parties adverses, désignées dans le mandat apostolique, engagèrent contre elle un procès entaché de nullité, organisé par dol, poursuivi avec violence ; et ils portèrent des sentences iniques, nulles, trompeuses, fondées sur un procès faux, en droit et en procédure, pour le fond et pour la forme, sentences tout à fait hostiles et défavorables.

Guillaume Durand écrit en effet dans son Speculum juris, titre De relationibus, par. Comment doit être promulguée la sentence, que la sentence, et de même le procès, doit être déclarée nulle dans plusieurs cas, à savoir : en raison du juge, de la juridiction, des parties, du lieu, du temps, de la cause, de la quantité, du cas, de la procédure, d’une iniquité manifeste. Ainsi est rendu inique le procès intenté contre la défunte Jeanne la Pucelle, détenue avec violence aux mains des ennemis anciens du roi de France, et il en est de même pour les sentences et les exécutions qui suivirent, en raison des causes énumérées par ce même Spéculateur.

D’abord premièrement en raison du juge ou du choix du tribunal et de la juridiction tout le procès est vicié, avec ses 54conséquences, parce que cette défunte Pucelle ni ne possédait un domicile, ni n’avait commis un délit en matière de foi dans la prétendue juridiction des prétendus juges.

Deuxièmement à cause de la peur infligée à la personne du vice-inquisiteur de Beauvais, alors juge avec l’évêque de Beauvais ; ce vice-inquisiteur fut contraint de déclarer qu’il y avait matière de foi, alors qu’on ne pouvait avancer nulle marque ou soupçon, sinon frauduleusement et artificieusement.

Troisièmement parce que cette Jeanne récusa publiquement comme juge celui qui était alors évêque de Beauvais, en tant qu’ennemi mortel et non juge ; et celui-ci, bien que récusé de fait, poursuivit le procès, au mépris de toute forme juridique.

Quatrièmement parce que cette Jeanne se soumit expressément au jugement du souverain pontife et du concile général, et demanda qu’on la conduisît devant eux ; contre cette soumission il n’était pas possible de poursuivre le procès.

Cinquièmement parce que cette cause doit être tenue comme des plus importantes, puisqu’il s’agissait de révélations secrètes et de choses cachées, qui nous sont inconnues et qu’il est difficile de juger ; et ainsi la cause devait être remise au Siège apostolique et être jugée là.

Sixièmement parce que l’horreur du cachot et la crainte des gardiens sont semblables à la question et aux tortures, et entachent le procès de nullité, surtout envers une personne jeune et en matière de foi, comme ce fut le cas pour cette fille, âgée de dix-neuf ans.

Septièmement parce que lui fut refusé, dans une telle matière, un conseiller. On aurait dû en effet lui donner un avocat et directeur, par humanité de la loi et par mesure charitable.

Huitièmement parce qu’elle était mineure ; et ni les sentences, ni les procédures engagées ou terminées ne valent contre des mineurs de vingt-cinq ans non défendus.

Neuvièmement parce que la sévérité des juges, et plutôt leur dureté, vicie le procès. Dans cette cause en effet la minorité, l’inexpérience, la faiblesse du sexe auraient dû incliner 55les juges à une modération de la peine, de sorte que, dans la première prétendue sentence prononcée contre la Pucelle, ce n’est pas une abjuration, ce n’est pas la prison perpétuelle, mais c’est une peine salutaire et modérée qui aurait dû être prononcée. Mais dans la deuxième sentence toute la méchanceté et la rigueur cruelle apparaissent, parce que ne pouvait être déclarée relapse celle qui n’était pas retombée en esprit et en connaissance certaine ; cette jeune Pucelle ni n’était tombée dans l’hérésie auparavant, ni n’avait compris l’abjuration écrite en latin, comme cela apparaît clairement dans le procès.

Dixièmement parce que le juge alors présidant se mêla d’un procès faux et incomplet. Il interdisait en effet que la défense de cette innocente fille fût rédigée par le notaire ou le scribe, et il ordonnait de taire ses soumissions expresses au saint Siège apostolique, corrompant toute l’affaire avec fausseté et dol.

Onzièmement parce que ces gens trompeurs qui jugeaient, non contents de la susdite malversation, firent extraire douze faux articles des déclarations de ladite Jeanne, d’une manière calomnieuse, menteuse et subreptice, taisant le vrai et exhibant le faux ; et ils les transmirent, ainsi extraits calomnieusement à de nombreux notables, avec la permission de tous. Trompés par ces articles, ceux qui opinèrent à leur propos donnèrent leur avis sans avoir vu le procès, sur une vérité dissimulée. On ne peut donc rien imputer à ces conseillers qui furent trompés, mais on doit les excuser, car ils doivent à peine être considérés comme accusateurs ; et tout ce qui suit cette tromperie calomnieuse est entaché de nullité, de dol, de fausseté et se trouve nul.

Douzièmement parce que d’autres gens trompeurs furent envoyés clandestinement à ladite Jeanne pour l’inciter à ne pas se soumettre à l’Église, feignant de parler pour son salut et d’être envoyés à cet effet par de fidèles Gaulois ; bien plus les vêtements féminins lui furent de fait enlevés pour la contraindre à reprendre les vêtements masculins qui lui avaient été interdits.

56Tous ces points avec beaucoup d’autres choses et raisons ont été par moi exposés et établis plus clairement que la lumière, tant grâce aux allégations sacrées du droit divin et également du droit humain, grâce aux décisions et aux écrits des saints Pères, que grâce à l’exposé et à l’évidence de ces procès iniques. Dans la conduite du présent procès, dans la demande des plaignants, dans les articles des conclusions et en d’autres endroits apparaissent ci et là ces nullités, manœuvres dolosives, calomnies, et aussi la vérité de ce qui est exposé dans le rescrit apostolique avec l’innocence de ladite Jeanne ; et toutes les autres choses favorables sont élucidées parfaitement par des preuves claires et les productions qui seront faites, grâce à Dieu et à l’évidence des faits. Aussi à votre demande, Pères très dignes, pour être bref et ne pas produire ici un écrit plus long, il faut conclure en suppliant humblement et en demandant au nom desdits plaignants et de leurs procureurs que vous passiez à la due exécution du présent rescrit apostolique lu ici, que vous leur fassiez rapidement justice en rétablissant la bonne mémoire et l’honneur de la défunte et de ses parents, en déclarant la nullité et l’iniquité desdits procès et sentences, de leur exécution et de leurs suites, que pour éternelle mémoire vous ordonniez des réparations et l’affichage des accusations publiques, que des conclusions soient prises dans le procès en instance et ensuite publiées en leurs places, avec les protestations dues et habituelles. Puisque vous êtes pleins d’amour et nourris de toute science, dans cette partie de votre travail très remarquable et très probe la récompense sera le Tuteur éternel de ses pauvres dans la gloire céleste. Ainsi soit-il.

Jean, par la miséricorde divine archevêque et duc de Reims, Guillaume par la même miséricorde évêque de Paris, et frère Jean Bréhal, professeur de théologie sacrée, l’un des inquisiteurs de la perversité hérétique dans le royaume de France, juges et commissaires en cette affaire, délégués spécialement avec cette clausule : Que vous ou l’un ou deux d’entre vous, etc. par notre seigneur, le seigneur Calixte, par la divine Providence troisième pape du nom, ainsi que notre collègue en cette affaire révérend dans le Christ le seigneur évêque de Coutances, à tous les prêtres, curés et non curés, vicaires et autres recteurs d’églises, aux tabellions publics et autres notaires de la cité et du diocèse de Rouen, aux autres où qu’ils soient constitués et à chacun d’eux pour le tout, auxquels ou auquel nos présentes lettres parviendront, salut dans le Seigneur et ferme obéissance à nos mandats, ou plutôt aux mandats apostoliques. Il nous a été humblement demandé de bien vouloir délivrer les lettres de citation dont la teneur suit, en faveur de vénérable homme et discret maître Simon Chapitault, maître ès arts et licencié en droit canon, promoteur désigné pour cette affaire, et Guillaume Prévosteau, procureur d’Isabelle d’Arc, la mère, de Pierre et Jean d’Arc, les frères de feue Jeanne d’Arc, communément appelée la Pucelle ; ils déclaraient, dans cette affaire qui nous est confiée et pour notre instruction, et pour la conservation de leurs droits, selon que chacun d’eux est concerné, manquer de la déposition et du témoignage de quelques témoins, vieux et valétudinaires, et d’autres à venir ; ils craignaient, à cause de la pénurie des témoins, que leurs droits ne fussent perdus 65et que la vérité sur l’affaire ne fût obscurcie. Voulant donc autant qu’il est possible, mettre en lumière la vérité sur l’affaire qui nous a été confiée et rendre justice à chacun, ainsi qu’il nous incombe, nous vous adressons ce mandat à tous et chacun de ceux qui sont nommés plus haut, et à chacun de vous pour le tout, en vertu de la sainte obéissance et sous peine de suspense et d’excommunication à prononcer contre vous ou l’un d’entre vous, si vous n’exécutez pas ce que nous vous mandons ; en demandant avec insistance que pour l’exécution de ce mandat l’un d’entre vous n’attende pas l’autre, ni ne s’excuse par un autre. Citez d’une manière péremptoire et personnellement devant nous ou l’un de nous, en la demeure archiépiscopale de Rouen aux jour et heure pour lesquels vous avez été requis de la part du promoteur, d’Isabelle, de Pierre et Jean d’Arc, messire Nicolas Taquel, messire Pierre Boucher, maître Nicolas Houppeville, messire Jean Massieu, maître Nicolas Caval, messire Guillaume Manchon, Pierre Cusquel, frère Isambert de La Pierre, maître André Marguerie, maître Richard du Grouchet, frère Pierre Migiet, frère Martin Ladvenu, monseigneur Jean Le Fèvre, évêque de Démétriade, messire Thomas Marie, messire Jean Requier, frère Bardin de La Pierre, messire Raoul Veret, prêtres, et tous les autres de quelque grade, sexe et condition qu’ils soient, pour lesquels vous avez été requis, afin qu’ils portent un témoignage de la vérité dans cette affaire engagée, et qu’on espère engager devant vous, concernant le procès intenté autrefois en matière de foi contre ladite défunte Jeanne, dite la Pucelle, par feu l’évêque de Beauvais et le sous-inquisiteur de la perversion hérétique à la requête de maître Guillaume d’Estivet, leur promoteur, et tendant à la nullité de ce procès et des sentences, afin d’innocenter la défunte. Et tout ce que vous aurez fait à ce propos, au sujet des noms et des prénoms des personnes à citer, des jours et heures d’assignation, vous nous en ferez un fidèle rapport, avec les intimations habituelles dans de tels cas. Donné à Rouen, sous le sceau de notre archevêque, l’an du Seigneur 1455, le seizième jour du mois de décembre. Ainsi signé : D. Le Comte et F. Ferrebouc.